Die Chi²-Verteilung verdanken wir Forschungen auf dem Gebiet der Astronomie. Sie geht einerseits zurück auf den Physiker und Astronomen Ernst Abbe (1840-1905), der sie erstmals 1863 erwähnte. Abbe war Professor an der Universität in Jena und Direktor der dortigen Sternwarte.

Unabhängig von Abbe entdeckte sie andererseits der Astronom und Mathematiker Friedrich Robert Helmert (1843-1917). Dann geriet die Chi²-Verteilung in Vergessenheit, bis sie von Karl Pearson Jahre später wiederentdeckt wurde und seither vielfältige Anwendung bei den Verfahren der induktiven Statistik findet.

Siehe auch:Chi-Quadrat-Verteilung