Eine Sterbetafel beschreibt die Verteilung von Lebensdauern. Sie basiert auf der Größe der Kohorte zu Beginn des Bobachtungszeitraums der Anzahl Personen, die jeweils ein bestimmtes Alter erreicht haben. Mit Sterbetafeln werden unter anderem Lebenserwartungen berechnet beziehungsweise geschätzt - relativ exakte Angaben sind selbstverständlich nur für Geburtenjahrgänge möglich, die mindestens 80 Jahre zurückliegen.