Die Inzidenz ist die Neuerkrankungsrate, also die Wahrscheinlichkeit P(K) für eine beliebige Person, während eines Beobachtungszeitraumes zu erkranken. Man geht dabei von einer Population aus, deren Mitglieder zu Beginn des Beobachtungszeitraums nicht erkrankt sind.

Folgende Angaben sind notwendig:

• Relevante Krankheit
• Bezugspopulation
• Beobachtungszeitraum; dies kann etwa ein bestimmtes Kalenderjahr sein oder ein personenspezifischer Zeitraum (z. B. die Dauer eines Klinikaufenthalts oder das 1. Lebensjahr eines Menschen)