Grundgesamtheit ist die Menge aller Personen oder Objekte, auf die eine wissenschaftliche Aussage (Hypothese), die im Rahmen einer Studie verifiziert werden soll, zutrifft. Da es in der Regel nicht möglich ist oder viel zu aufwändig wäre, die Grundgesamtheit zu untersuchen, beschränkt man sich statt dessen auf die Untersuchung einer Stichprobe.

Konkrete Grundgesamtheit: Sie ist konkret vorgegeben; aus ihr lässt sich eine zufällige Stichprobe entnehmen (z. B. alle wahlberechtigten Einwohner eines Bezirks). Eine hypothetische (oder fiktive) Grundgesamtheit kann nur über die Angabe einer charakteristischen Eigenschaft gekennzeichnet werden (z. B. Patienten, die mit einem bestimmten Medikament behandelt werden). In diesen Fällen ist häufig die Stichprobe konkret vorgegeben.