Ein Placebo ist ein Schein-Medikament, das dem Treatment zum Verwechseln ähnlich sehen sollte. Es wird in Studien zur Kontrolle des Placebo-Effekts verwendet: Allein der Glaube, ein Medikament zu erhalten, kann sich bereits positiv auf den Therapieverlauf auswirken. Eng verwandt ist der Hawthorne-Effekt. Ein Placebo sollte jedoch nur dann verwendet werden, wenn keine Standardtherapie zur Verfügung steht. Ethische Überlegungen sind obligatorisch.