Teilmenge aus der Grundgesamtheit, an der Daten erhoben und anschließend analysiert werden. Deren Elemente heißen Beobachtungseinheiten.

1. repräsentative Stichprobe:
Deren charakteristische Eigenschaften stimmen bis auf zufällig bedingte Abweichungen mit den Eigenschaften der Grundgesamtheit überein.

2. zufällige Stichprobe:
Ergibt sich, wenn jedes Element der Grundgesamtheit die selbe Chance hat, in die Stichprobe zu gelangen. Dann kann man am ehesten davon ausgehen, dass die Stichprobe repräsentativ ist.