Ein Confounder ist eine systematische Verzerrung eines Zusammenhangs. Dabei ist der Confounder kausal mit der Zielgröße assoziiert. Beispielsweise steigt die Wahrscheinlichkeit, ein Kind mit Down-Syndrom zu bekommen, mit der Anzahl der vorherigen Geburten einer Frau. Der Confounder ist in dem Fall das Alter der Mutter. In epidemiologischen Studien sind neben dem Alter auch Geschlecht und sozioökonomischer Status oft Confounder, die zumindest anteilsweise die Zielgröße kausal beeinflussen.