Der eigentliche Zweck einer statistischen Analyse besteht darin, Erkenntnisse über eine oder mehrere Zielgröße zu gewinnen. Werden mehrere Zielgrößen untersucht, ist es ratsam, zunächst für jede einzelne Zielgröße eine separate Analyse durchzuführen.
Häufig werden alle Merkmale, die mit der Zielgröße assoziiert sind, im statistischen Sinne als "erklärende Größen" bezeichnet. Als "empirische Größen" wird die Ermittlung der Kenngrößen aus den Daten der Stichprobe genannt und dienen als Schätzwerte für die entsprechenden Parameter der Grundgesamtheit.
Folgende Zielgrößen sind definiert: