Jede Zielgröße ist von diversen Einflussgrößen abhängig; diese lassen sich unterteilen in Faktoren, Begleitmerkmale und Störgrößen.

Störgrößen werden nicht erhoben; Faktoren und Begleitmerkmale werden in der Praxis nicht immer unterschieden. Das Ziel einer Datenanalyse besteht darin, herauszufinden, wie stark der Einfluss jeder erhobenen Einflussgröße ist und diesen in geeigneter Art zu quantifizieren.

Siehe auch: Covariable , Cofaktor