Eine Metaanalyse ist die Zusammenfassung mehrerer Studien, die mit statistischen Methoden zu einer Art Zusammenfassung des Forschungsstandes aufbereitet werden.
Dabei können auch Probleme von zu geringen Fallzahlen in den einzelnen Primärstudien mit der Metastudie behoben werden, da alle Stichproben in einer großen Stichprobe aggregiert (aggregiert=zusammenführen) werden können.
Den zahlreichen Schwierigkeiten, beispielsweise durch Anwendung unterschiedlicher Methoden, ungleiche Stichproben-Rekrutierung etc. kann mit verschiedenen statistischen Mitteln beigekommen werden.