Bei der Vollerhebung werden Daten von der gesamten Population siehe Grundgesamtheit erhoben. Dies wird jedoch nur in Ausnahmefällen durchgeführt. In der medizinischen Forschung beschränkt man sich im Allgemeinen auf die Untersuchung einer Stichprobe und versucht, die daraus gewonnen Erkenntnisse mittels Methoden der induktiven Statistik auf die Grundgesamtheit zu übertragen.