Bei einer Querschnittstudie wird eine zufällige Stichprobe aus der Grundgesamtheit einmal untersucht. Rückschlüsse auf kausale Zusammenhänge sind bei Querschnittstudien nur eingeschränkt möglich, da man nicht weiß, ob ein Merkmal dem anderen zeitlich vorausgegangen ist oder nicht; eine gute theoretische Grundlage wird benötigt. Der Vorteil der Querschnittstudie ist, dass sie im Vergleich zur Längsschnittstudie deutlich weniger aufwendig ist was Kosten und Zeit betrifft.