Sekundärdaten werden aus bereits existierenden Datenquellen entnommen und dann im Rahmen einer Studie analysiert.
Beispielsweise stellen Medizinische Register, Routinedaten von Krankenversicherungen, Datenbanken, Patientenakten oder Institutionen wie das Statistische Bundesamt wichtige Quellen für Sekundärforschung dar.
Es hängt vom Studiendesign ab, ob Primär- oder Sekundärdaten verwendet werden.
Prospektive Beobachtungsstudien oder Experimente basieren auf Primärdaten; retrospektive Studien oder Literaturarbeiten auf Sekundärdaten.